442. ÄHTÄRI

Asukkaita 7 tuhatta (8535 vuonna 1964), EU-kannatus 44,6 % (1994)

Miksi? Eläinpuisto

Milloin? Sunnuntaina 1.9.1996

Lähdin kotoa Soukan bussilla klo 1 yöllä. Bussiin tuli toinen matkustaja Hannuksesta. Helsingin linja-autoasemalla odotti V. Alamäen bussi lähtöä klo 1:30. Matkustajiksi vain minä sekä Lahteen-menijä, joka pyysi herättämään, ettei nuku ohi. Minä aioin 280 km Jyväskylään. Ystävällinen nuori oululainen maalaiskuski venytteli lähtöä 1:35 asti, jos vaikka joku tulisi myöhässä, mutta sitten hitaasti vieritti kulkuvälineen liikkeelle.

Vantaan lentoasemalta klo 1:55 - 2:15 tuli lauma matkalaukku-ihmisiä! Paljon opiskelijalippuja. Englannin kieltä. "Jyväskylä, please!" "Jyväskyläänhän minäkin" venytteli pukumies edessäni. "Ouluun opiskelemaan", vaalea tyttö oikealla. Istuin puolivälissä. Jyväskylään maksoi 171 markkaa tavallinen ja Ouluun 174 markkaa opiskelija. Joltakulta puuttui meno-paluun paluulippu: "Menobussin kuljettaja on ottanut. Oli vielä eri yhtiö..." "Mun täytyy miettiä", sanoi kuski. Palatessaan perältä laskutti. Jokainen bussin rivi tuli varatuksi ainakin puoliksi.

Seurasi kuulutuspuhe: "Aikataulua muutettu 1.9. alkaen: Jyväskylässä pysähdytään 5:45 - 6:15, aiemmin vasta 5:55, sillä Leivonmäellä ei enää käydä! Kuulokkeita saa 20 markan panttia vastaan. Niistä saa myös videon äänen. Huopia ja tyynyjä on ylälokeroissa. Kahvia on saatavissa automaatista ja kylmiä juomia edestä. Ja kuljettaja oli Vanhamäki."

Elokuvassa Shack II klo 2:20 - 3:55 Dan Aykroid oli palkkamurhaaja, joka ampui myrkkynuolen omaan takapuoleensa. Golfkilpailussa rotta vei palloja. Lahteen tultiin klo 3:30. Heinolan sillat ja linja-autoasema herättivät muistoja.

Jyväskylässä pisaroi ja alkoi sataa. Kävelin pohjoiseen, harjun itäpuolta. Amis. Kirpputorin kauppiaita jo autoissaan. Asemalla tutkin aikataulut. Bussi 7:15 Ähtäriin ma-pe, klo 8:00 su Petäjävesi - Keuruu. Sade hiljeni, kun (se) Alamäen bussi ajoi katokseni ohi klo 6:20. Kävelin alas rautatieasemalle. Uuskivaa arkkitehtuuria, monta Forumia, kävelykatuja, torilla suihkulähde. R-kioskilla puhelinluettelo, karttoja. Tavaraa tuotiin kioskiin. Suomalaisen Kirjakaupan edestä Jyväskylän Citylehti. Mäkeä ylös eri reittiä.

Keuruulle 60 km bussilla. Blondi mustasukka- ja minihametyttö Petäjävedelle, joitakuita kohti Tamperetta. Luin Aamulehden. Paavo Väyrynen täytti 50 vuotta. Mäkiä ja järviä, Unescon listaama Petäjäveden kirkko.

Keuruulla klo 8:55 - 11:25. Ensin bussin kiertoajelu! Koulukeskittymä, urheilukenttä, posti, poliisi, kaupungintalo (kirjasto). Kävelin molemmille kirkoille, aioin mahtavaan uuteen tiiliseenkin ennen sunnuntain klo 10 jumalanpalvelusta. Vanhemman pyhäkön eteen ajoi tilausbussi eläkeläisiä (15 henkeä), jotka veivät kukkia karjalaisten haudoille ja menivät sitten kirkkoon, minä perässä, kuuntelemaan oppaan selostusta kattomaalauksista ja häpeäpenkeistä. Aviorikoksesta naiselle annettiin kolmatta astetta sisällä, mies joutui kirkon kattoa tervaamaan. Pihalla oli 20-metrinen kirkkovene, 80 soutajaa (isommissa jopa 120). Taulussa nähtiin vain miehiä taivaassa, kaikki naiset ja kaksi miestä olivat helvetissä.

Kello 9:55 väkeä virtasi uuteen kirkkoon ja kellot soivat. Jänistin ovelta. Menin rantapolulle (märkiä penkkejä), söin pari lihapiirakkaa. Vettä oli mukanani 1,5 litraa. Vein mainoksia kirjakauppaan, kirjastoon ja torin ilmoitustaululle. Blondi Hanna Ilkka lauloi viereisessä ilmoituksessa. Linja-autoasema oli funkista? Sillalle näkyivät Finnforestin tehtaat, laivarantaan Elias Lönnrot, siipirataslaiva kuin Mississippijoelta.

Rautatieasemalta ostin 30 markalla junalipun Ähtärin eläinpuistoon. Väkeä kertyi, opiskelijat liikkeellä, erityisesti tytöt. Huomautin konduktöörille Eläinpuiston pysäkistä (pyydettäessä pysähdytään). "Pannaan rasti", hän sanoi. Olin ainoa joka jäi 'Eläinpuistossa' junasta klo 12:25.

ÄHTÄRI. 'Villin Lännen kylä' oli pohjoispuolella. Tienviitassa "Ähtäri 7 km". Etelään 1,5 km uutta asfalttia. Pysäköintialueita. Mini-Suomi. Huvipuistojunat asemallaan. Lopulta klo 12:50 löytyi eläinpuiston lipunmyynti. Sesonkina 55 mk, nyt 40 markkaa. Myymälä oli suljettu. Autoperheitä.

Ryhdyin kiertämään 3 kilometrin eläinpolkua. Havumetsää, sitten metsäkauriin ja kuusipeuran aitaukset. Lapsiperheet ohittivat minut. Videoin myös ahman, saukon, poron, visentin, villisian, kuusi pöllölajia. kurjen, ilveksen, majavan, metson, teeren, riekon, peltopyyn, joutsenen, kanadanhanhen, hirven, muflonin, valkohäntäpeuran ja jäniksen.

Sudet nuolivat jonkun miehen kengänpohjaa. Karhut olivat kuin Korkeasaaresta. Hopeakettu ja tavallinen kettu tappelivat lasten heittämistä mustikoista. Kärpät juoksentelivat pimeässä.

Poistuin pyöröovi-ritiläisestä uloskäynnistä klo 15:35 (aukioloaika 10 - 16). Olin ollut varttia vaille viisi tuntia, olisin viihtynyt kauemminkin, mutta yritin ehtiä Ähtärin keskustaan Virtain-bussille klo 16:40.

Hiki virtasi, vaikka vain T-paitasillani juoksin jo eläintarhassa. Vanha tie oli kävelyreittini. Inhan rautatieasema. Lopulta tavoittelemani bussi tuli vastaani risteyksessä, 3 minuuttia myöhästyin siitä. Tietöitä Ähtärin keskustassa. Kirkosta näin vain osan tornia puitten ylitse.

Menin rautatieasemalle. Junalippu Tampereelle 74 markkaa. Oli jonoa, junan piti jo tulla, kun hidas myyjä laski opiskelija-alennuksia. "Tavallinenko?" hän kysyi minulta. Paljon junaan nousijoita, mutta löysin tyhjän rivin ja osan ikkunaa, siis näköalaakin. Lähtö 10 minuuttia myöhässä klo 17:30. Reittiä Haapamäki, Vilppula, Orivesi. Tuli seisomatäyttä! Aloittelevia opiskelijatyttöjä, jotka kihersivät keskenään.

Tampereella klo 19:55 en ehtinyt enää bussiin klo 20. Kävelin Metson kirjaston vastapäiseen puistoon. Kukkaisviikkoja ja muita tapahtumia. Tampere oli nätti ja tyylikäs kaupunki, ei uuskivaa sekasotkua.

Vasta klo 21:05-10 oli linja-autoasemalla O.A. Ahon viihtyisä bussi. Maalaismainen vanha kuljettaja otti Helsinkiin vain 150 km tarjoamistani 180 km:stä. Luin bussimatkalla Arto Kytöhongan kirjan. Runsaasti matkustajia, urheiluselostus radiosta. "Haaka" ym. pikavuoropysäkit (eli Haaga) viivyttivät Helsingissä saapumista linja-autoasemalle klo 23:25 asti. Rankka, mutta mukava reissu! Toivoin lisää samanlaista!

ÄHTÄRI 7 k 44,6 Kaup.1986
K: Kivikirkko 1937 Bertel Liljeqvist
K: Alttaritaulu 'Jeesuksen vuorisaarna' W. Sjöström
K: Seurakuntakeskus 1972 Erkko Virkkunen, osana kivinavetta 1895
M: Kotiseutumuseo kirkon lähellä
M: Pirkanpohjan taidekeskus
P: 'Ylävedet' 1983 Eero Hiironen
L: Kieriniemen luontopolku
E: Ähtärin eläinpuisto, Suomen metsäneläimet, 3 km polku
E: Mini-Suomi -toimintapuisto ja lasten huvipuisto, kesäisin
T: Kirkonkylä, Inha, Myllymäki